南回りで16時間、パリへ。

三輪　導代です。

パリに到着。夜の20時というのにまだ日差しが強く気温２７度。湿気はありませんので快適です。夏の5月から7月のヨーロッパは最高の季節です。

本日のパリ行きはほぼ満席状態。コロナ禍にまだあると世間では騒がれていますが、ビジネスクラスとプレエコは1席も空席はない状態。日本人の乗客は2割以下、ほとんどがヨーロッパの人々の様子。イタリアの国営会社のアリタリア航空も破産しましたし。

このコロナという偽りの仕掛けられてのために航空会社だけでなく世界中に大きな経済打撃を地球人は受けました。私もその一人です。2年間の海外渡航の足止め、やっと今年2月から再開です。私は再開ですが、日本の外務省では渡航規制を強いていますので、旅行会社は手を出せない状態です。

この2年以上の間に大打撃を受けた航空会社が生き延びていくには大きな試練があったかと思います。今日は3年以上ぶりにパリまでエールフランス航空を利用しました。私はフラン語を学び、そして西アフリカとの仕事も多かったために長年エールフランス航空を利用しています。

唯一エコノミークラスでもドリンクサービスでシャンパンが提供されるのがエールフランス航空の特徴でした。しかし今日のフライトはそのドリンクサービスや料理のメニューも配られることもなくいきなり食事、それもチョイスは固いチキンの塊、日本で用意された機内食ではあるはずなのですが。コロナ禍の問題か？経済的な問題か？食事後でもドリンクはいただけますが、以前用意されていたスナック菓子もわずか。９時間後に提供された２度目の食事はコールドミールとソフトドリンクのみ、このご時世での新しいシステムです。

ロシアとウクライナも問題にてロシア上空を飛べない？がために通常はパリまで12時間ですが、今日は16時間。ノンストップ便です。航路はアンカレッジ上空か南回りかの2通りがありますが、今日は南回り。中国のタクラマカン砂漠を超えて、中央アジア、カスピ海、黒海を通過してヨーロッパに入るルートです。真下の広大な砂漠を眺めながら、走馬灯のように過去の旅の思い出が私の頭を駆け巡ります。